新幹線の歴史

日本における新幹線の起源となる高速列車開発は、日本の勢力下にあった満州を縦断する南満州鉄道（満鉄）に始まります。

同社は日本の資本と技術によって運営されていましたが、ほとんどの幹部や技術者が日本人で、実質的に日本の鉄道だったと言われています。

そして、1939年に発案された「弾丸列車計画」が持ち上がりました。

これは、東京から下関まで在来の東海道・山陽本線とは別に広軌（1,435mm・標準軌）の新路線を建設し、最高速度200km/hと満鉄「あじあ」号を超える高速運転を行い、東京－大阪間を4時間、東京－下関間を9時間で結ぶという計画でした。

この計画は、翌1940年9月に承認されて建設工事が始められています。

戦後、復興と共に鉄道および道路輸送の需要が増大してきますと、当時の日本における最重要幹線であった東海道本線の貨客輸送能力は、ほぼ限界に至りました。

1956年に東海道本線の全線電化が完成するが、需要の増加には焼け石に水であった。

東海道の線増計画は、従来の常道でしたら複々線案が採用されるところでしたが、国鉄幹部は将来の発展性を視野に入れて、あえて困難の多い広軌新線建設を決定しました。

それは、戦前の弾丸列車計画を戦後の技術革新の下で、改めて実現しようとする超高速列車計画でした。

大まかに新幹線の歴史をまとめますと、次のようになります。

1959年3月、新幹線プロジェクトに予算がつきます。

1962年4月、テストコース完成（神奈川県鴨宮 全長32キロ）します。

1963年3月、256km／h世界新達成します。

1964年10月、東海道新幹線開通（東京－大阪）し、0系車両が登場します。

「ひかり」の愛称は、56万通の公募で2万票を集め1位となったものです。

当初、ひかりは1日14往復で、東京－大阪運賃1180円、特急料金1300円でした。

その後、国鉄が民営化されたり、新型車両が投入されてきました。

そして、今後は九州新幹線、北陸新幹線、北海道新幹線などの未開通区間が開業予定となっています。

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